Maikls Tilsons-Tomass ir Sanfrancisko simfoniskā orķestra muzikālais vadītājs, orķestra akadēmijas New World Symphony dibinātājs un mākslinieciskais vadītājs, un Londonas simfoniskā orķestra galvenais viesdiriģents. Dzimis Losandželosā, Maikls Tilsons-Tomass ir mākslinieks trešajā paaudzē. Viņa vecvecāki bija vieni no jidiša teātra dibinātājiem Amerikā, tēvs bija Mercury teātra kompānijas producents, bet māte bija kompānijas Columbia Pictures galvenā pētniece.
Maikls Tilsons-Tomass savas studijas sāka Dienvidkalifornijas Universitātē klavierspēlē, diriģēšanā un kompozīcijā. 19 gadu vecumā viņu iecēla par Young Musicians Foundation Debut orķestra muzikālo vadītāju. Sadarbojies ar Stravinski, Bulēzu, Štokhauzenu un Koplenu, pirmatskaņojot viņu skaņdarbus Losandželosas pirmdienu vakaru koncertos. Šajā laikā Maikls Tilsons-Tomass bija arī Jašas Heifeca un Gregora Pjatigorska pianists un diriģents.
1969. gadā pēc uzvaras Kusevicka konkursā Tanglevudā viņš kļuva par Bostonas simfoniskā orķestra diriģenta asistentu. Tajā pašā gadā Maikls Tilsons-Tomass Ņujorkā debitēja ar Bostonas simfonisko orķestri, aizvietojot galveno diriģentu Viljamu Šteinbergu un izpelnoties starptautisku uzmanību. Vēlāk viņš kļuva par Bostonas simfoniskā orķestra galveno diriģentu līdz 1974. gadam. Maikls Tilsons-Tomass bijis Bufalo filharmoniskā orķestra galvenais diriģents un Losandželosas filharmoniskā orķestra galvenais viesdiriģents. Viņš diriģējis ievērojamākos Eiropas un Amerikas Savienoto Valstu orķestrus. Tilsona diskogrāfijā ir vairāk nekā 120 ieraksti ar Baha, Bēthovena, Mālera, Prokofjeva un Stravinska mūziku, kā arī ir iemūžināts viņa darbs ar Čārlza Aivsa, Stīva Reiha, Džona Keidža, Mortona Feldmana, Džordža Gēršvina un citu autoru skaņdarbiem. Kopā ar Sanfrancisko simfonisko orķestri viņi ir ierakstījuši visus Gustava Mālera simfoniskos darbus.
Maikla Tilsona-Tomasa izglītojošajā darbā televīzijā bijušas sērijas ar Londonas Simfonisko orķestri BBC Television, Ņujorkas filharmoniķu jauniešu koncerti un neskaitāmas pārraides programmā PBS Great Performances. Kopā ar Sanfrancisko simfonisko orķestri viņš izveidoja multimediālu projektu Keeping Score, kurā ir televīzijas sērijas, interneta saites, radio un skolu programmas.
1988. gadā Maikls Tilsons-Tomass dibināja New Word Symphony, orķestra akadēmiju prestižu mūzikas programmu absolventiem. Līdzās savai regulārajai sezonai Maiamibīčā, orķestris devies tūrēs uz Austriju, Franciju, Lielbritāniju, Dienvidameriku, Japānu, Izraēlu, Nīderlandi, Itāliju. Orķestra akadēmijas absolventi atrodas vadošajās pozīcijās daudzos pasaules orķestros.
Ar Londonas simfonisko orķestri Tilsons uzstājies Eiropā, Amerikas Savienotajās Valstīs, kā arī Zalcburgas festivālā. Londonā viņš un orķestris iedibināja festivālus, kas veltīti Stīvam Reiham, Džordžam Gēršvinam, Johannesam Brāmsam, Toru Takemicu, Nikolajam Rimskim-Korsakovam un Sanktpēterburgas skolai, Klodam Debisī un Gustavam Māleram. Kā Londonas simfoniskā orķestra galvenais viesdiriģents viņš turpina diriģēt koncertus Londonā un doties ar orķestri koncerttūrēs.
Maikls Tilsons-Tomass ir apbalvots ar Francijas kultūras ministrijas bruņinieka ordeni, izvēlēts par Musical America Gada mūziķi un diriģentu, un žurnāla Gramophone Gada mākslinieku. Viņš ieguvis 11 GRAMMY balvas. 2008. gadā par savām radio sērijām SFS Media, viņš saņēma Peaboy balvu. 2010. gadā Baraks Obama Maiklam Tilsonam-Tomasam pasniedza Nacionālo mākslas medaļu, augstāko Amerikas Savienoto Valstu parlamenta apbalvojumu māksliniekiem. Par savu mūža ieguldījumu viņš tika ievēlēts starp 2019. gada Kennedy Center Honors saņēmējiem.
