Sanktpēterburgas Marijas teātra orķestris ir viens no Krievijas senākajiem muzikālajiem kolektīviem. Tā pirmsākumi sniedzas vairāk 200 gadu tālā vēsturē, kad tas bija Sanktpēterburgas imperiālās operas pirmais orķestris. Orķestris piedalījās gandrīz visās nozīmīgākajās 19. gadsimta krievu operu pirmizrādēs, kā arī Eiropas klasikā repertuāra pirmuzvedumos Krievijā, tai skaitā Vāgnera Nībelunga gredzenā 1889. gadā.
Orķestra līmenis uzplauka Eduarda Napravņika vadībā, kurš vairāk nekā pusgadsimtu bija šī kolektīva diriģents. Napravņiks aicināja jaunus mūziķus, Sanktpēterburgas konservatorijas absolventus, kuri vēlāk bija kā pamats slavenajai Pēterburgas-Ļeņingradas atskaņotājmākslas tradīcijai. Orķestris spēlēja ne tikai operas, bet arī simfoniskos koncertus Krievijas Mūzikas biedrībā. Ar orķestri strādājuši ievērojamākie tā laika Eiropas diriģenti, kā Gustavs Mālers, Artūrs Nikišs, Villems Mengelbergs un daudzi citi.
Pēc Oktobra revolūcijas teātris piedzīvoja sarežģītus laikus, bet spēja noturēt savu augsto līmeni. Pēc Napravņika galvenā diriģenta amatā stājušies Emīls Kūpers, Vladimirs Draņišņikovs, Ārijs Pazovskis, Boriss Kjaņkins, Sergejs Jeļcins, Eduards Grikurovs, Aleksandrs Kļimovs, Konstantīns Simeonovs, Viktors Fedotovs un Jurijs Termirkanovs.
Kopš 1998. gadā orķestri vada Valērijs Gergijevs. Viņa vadībā kolektīvs uzkāpis jaunos augstumos, aptverot ne tikai operas un baletus, bet arī plašu simfoniskās mūzikas repertuāru, sākot no Bēthovena līdz Sčedrinam. Orķestris uzstājas arī Marijas teātra koncertzālē un uz jaunās skatuves Mariinsky II, kā arī prestižās koncertvietās visā pasaulē.
