С 1988 Юрий Темирканов является художественным руководителем и главным дирижёром симфонического оркестра Санкт-Петербургской филармонии, с которым дирижёр регулярно совершает гастрольные туры и осуществляет записи.
Юрий Темирканов родился на Кавказе, в городе Нальчике, и начал музыкальные занятия в возрасте 9 лет. В 13 лет переехал в Ленинград и продолжил обучение в Средней специальной музыкальной школе при Ленинградской консерватории по классу скрипки, затем окончил Ленинградскую консерваторию по классам альта и симфонического дирижирования. В 1966 году стал победителем Всесоюзного конкурса дирижёров и по приглашению Кирилла Кондрашина совершил гастрольный тур по Европе и США с оркестром Московской филармонии и легендарным скрипачом Давидом Ойстрахом.
В 1967 году Юрий Темирканов дебютировал с Заслуженным коллективом Республики симфоническим оркестром Ленинградской филармонии и по инициативе Евгения Мравинского стал дирижёром-ассистентом этого коллектива. В 1968–1976 годах занимал пост главного дирижёра Симфонического оркестра Ленинградской филармонии (ныне Академический симфонический оркестр); в 1976–1988 годах был главным дирижёром Кировского (Мариинского) театра. За это время в репертуар вошли такие спектакли-шедевры Темирканова, как «Евгений Онегин» (в постановке Темирканова опера идёт в театре и сегодня) и «Пиковая дама» Чайковского, «Война и мир» Прокофьева, «Пётр I» Петрова, «Мёртвые души» Щедрина. Труппа начала активно гастролировать (США, Япония, страны Европы), снова были введены в практику симфонические концерты оркестра театра, в том числе за рубежом.
Юрий Темирканов выступал с ведущими оркестрами Европы, включая Берлинский филармонический оркестр, Венский филармонический оркестр, Дрезденскую государственную капеллу, Лондонский филармонический оркестр, Лондонский симфонический оркестр, лондонский оркестр «Филармония», Королевский оркестр Концертгебау, оркестр Академии Санта-Чечилия в Риме, театр Ла Скала в Милане и другие.
После дебюта с лондонским Королевским филармоническим оркестром в 1977 году Юрий Темирканов в 1979 стал главным приглашённым дирижёром этого коллектива, а в 1992–1998 годах занимал пост главного дирижёра. Он также являлся главным приглашённым дирижёром Дрезденского филармонического оркестра (1992–1997) и Национального оркестра Датского радио (1998–2008). Юрий Темирканов регулярно выступает в США, где сотрудничал с ведущими оркестрами Нью-Йорка, Филадельфии, Бостона, Чикаго, Кливленда, Сан-Франциско, Лос-Анджелеса. С 2000 по 2006 год он возглавлял Балтиморский симфонический оркестр, был главным приглашённым дирижёром Большого театра, в 2010–2012 годах – музыкальным директором Театро Реджио в Парме.
Юрий Темирканов сделал многочисленные записи с Санкт-Петербургским филармоническим оркестром, Нью-Йоркским филармоническим оркестром, Национальным оркестром Датского радио, а также с лондонским Королевским филармоническим оркестром, с которым под его управлением записаны все балеты Стравинского и все симфонии Чайковского.
По инициативе и под художественным руководством маэстро Темирканова в Санкт-Петербурге в течение почти двух десятилетий проходит Международный зимний фестиваль «Площадь Искусств». Уникальный по своей концепции фестиваль объединяет артистов высочайшего уровня, подтверждая статус Санкт-Петербурга как одной из культурных столиц Европы. В 2017 году на фестивале выступили Евгений Кисин, Пинхас Цукерман, Франческо Мели. В декабре 2018 года участниками XIX фестиваля, посвящённого юбилею Маэстро, станут Марис Янсонс, Рудольф Бухбиндер, Николай Луганский, Денис Мацуев, Гидон Кремер, Юлиан Рахлин, Вадим Репин, Юрий Башмет, Динара Алиева, Паата Бурчуладзе, Маттиас Гёрне, Лейф Ове Андснес, Игнат Солженицын и другие.
Маэстро Темирканов удостоен многочисленных российских и международных наград. Он является полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством» (1998, 2003, 2008, 2013), народным артистом СССР, лауреатом Государственных премий и премии Президента России, командором ордена Звезды Италии, кавалером японского ордена Восходящего солнца. Дважды, в 2003 и 2007 годах, ему была присуждена престижная премия Аббиати в номинации «Лучший дирижёр», в 2003 году в Италии Юрий Темирканов был назван «Дирижёром года». Маэстро – лауреат премии Артуро Бенедетти Микеланджели и премии фонда театра Ла Фениче «Жизнь в музыке», обладатель почётных званий Академии Санта-Чечилия, Петербургской и Московской консерваторий. В 2015 году Юрий Темирканов был назначен первым в истории пожизненным почётным дирижёром оркестра и хора Национальной академии Санта-Чечилия в Риме, в 2016 году ему был вручён итальянский орден “Arca d’Oro” («Золотой ковчег»). 12 июня 2018 года Юрию Темирканову присуждена Государственная премия Российской Федерации за выдающийся вклад в развитие отечественной и мировой музыкальной культуры.
